Az elk�vetkez� napok voltak Hermione �let�nek legnehezebb id�szaka. A pletyka m�regk�nt �radt sz�t a suli falai k�z�tt, sz�jr�l sz�jra terjedt a h�r, miszerint Hermione Grangert, az eminens iskolaels�t fogad�sb�l lefektette legnagyobb ellens�ge, Draco Malfoy.

Hermione hallotta, ahogy �sszes�gnak a foly�s�n a h�ta m�g�tt, s�t, ujjal mutogatnak r�, el kellett viselnie a griffend�lesek megvet� tekintet�t, �s a mardek�rosok gonosz besz�l�sait. �gy �rezte, mindenki ellene fordult.
Igyekezett elker�lni az embereket, de a k�lvil�got nem z�rhatta ki: mint iskolaels�nek, meg voltak a k�teless�gei, �s az �r�kr�l sem hi�nyozhatott.

Minden egyes perc, amit a di�kok k�zt t�lt�tt, k�nszenved�snek t�nt, de ha v�gre mag�ra maradt, szembes�lnie kellett a f�jdalm�val �s a b�ntudat�val. Ilyenkor az �jszaka n�ma falai magasodtak f�l�, �s � ott volt egyed�l, a keser� k�nnyeivel egy�tt bez�rva. Ezerszer el�tkozta m�r azt a percet, mikor elveszett Malfoy tekintet�ben… �s hogy k�pes volt hinni neki.

Gy�l�lte �t, m�g jobban, mint el�tte, �tkozta a nev�t, ami�rt k�pes volt ekkora f�jdalmat okozni neki, �s ami�rt annyira k�v�nta �t… gy�l�lte Malfoyt, �s gy�l�lte �nmag�t is, hiszen Malfoy nem k�nyszer�tette semmire… � is akarta… mindenn�l jobban akarta… K�ptelen volt szabadulni annak a v�gzetes �jszak�nak az eml�k�t�l, a teste m�g mindig �jra meg �jra megremegett, ahogy felid�z�d�tt benne Malfoy �rint�se… m�g ezek ut�n is.

Mikor el�sz�r tal�lkozott ut�na Malfoyjal, k�ptelen volt a szem�be n�zni. Arc�t elford�totta, hogy ne kelljen l�tnia a tekintet�t, hogy ne l�ssa azt a megvet� gy�l�letet lobogni benne, mint r�gen… azt nem birta volna elviselni. Csak �lt a padban, �s ism�t mag�n �rezte a fi� pillant�s�t, �s ez a n�z�s most f�jt, �r�lten f�jt… Mi�rt k�nozza ennyire m�g mindig, mi�rt n�zi, ha m�r megkapta, amit akart, mi�rt nem hagyja v�gre b�k�n… An�lk�l, hogy r�n�zett volna, tudta, hogy Malfoy l�tja, mi zajlik benne, l�tja a f�jdalm�t… l�tja �t �larc n�lk�l…

�gy is �pp el�g volt Ron csal�dott tekintet�t elviselnie. Mikor a fi� egyik nap f�lreh�vta �t, nem kiab�lt, nem veszekedett vele, csak csendesen megk�rdezte, hogy igaz-e a pletyka. Hermione nem tudott neki hazudni. Ron arca m�g jobban elkomorult, �s pillant�sa megt�rtt� v�lt. Egy percig csak n�ztek egym�sra, azt�n Ron lehajtotta a fej�t, �s halkan azt mondta:
- �rtem.

- Sajn�lom… - suttogta halkan Hermione k�nnyekkel a szem�ben.
- Ne sajn�ld. Minden jogod meg volt hozz�… nem hib�ztatlak.
- Ron…
- De id� kell, hogy megem�sszem.

Hermione lassan b�lintott, majd hosszan n�zett a t�vol�d� fi� ut�n. �gy �rezte, az �let�b�l s�t�l ki. Nem akart f�jdalmat okozni Ronnak… �s m�gis megtette. �s Ron ennek ellen�re megbocs�jtott neki… amit nem �rdemelt meg… De ami enn�l is k�nz�bb b�ntudatot okozott benne, hogy Ron megv�dte a t�mad�kkal szemben…

Az egyetlen megk�nnyebb�l�st sz�m�ra csak a Harryval val� besz�lget�sek jelentett�k. Ha Harry nincs mellette, tal�n k�ptelen lett volna elviselni ezt az eg�szet, �s �sszeomlik. Csak az tartotta m�g benne a lelket, hogy Harry nem hagyta �t mag�ra, �s fenyeget�en k�ldte el azokat, akik gonosz megjegyz�sekkel illett�k Hermion�t. Legsz�vesebben Malfoyt is saj�t kez�leg �t�tte volna agyon, de a l�ny nem engedte, b�r maga se �rtette, mi�rt. K�ts�gk�v�l meg�rdemelte volna, de nem akart lealacsonyodni id�ig.

De mikor szembetal�lkoztak Malfoyjal a foly�s�n,alig tudta visszafogni a fi�t. Malfoy egyed�l volt, �jabban a “test�rei” n�lk�l k�zlekedett. R�n�zett Hermion�ra, de Harry elkapta a pillant�s�t, �s nem �llta meg, hogy ne sz�ljon be neki.
- Mit n�zel, te g�r�ny? Ennyire b�szke vagy arra, amit tett�l?!

Malfoy megtorpant, �s belen�zett Harry d�ht�l vill�ml� szemeibe. Arca s�padt volt, de a tekintete hidegen sz�k�lt �ssze.
- Ne �sd bele az orrod olyasmibe Potter, amir�l fogalmad sincs! – sziszegte.
- Mir�l nincs fogalmam?! – h�rd�lt fel Harry. – A te j�voltodb�l az eg�sz iskola tudja, hogy mit m�velt�l, �s te m�g b�szke is vagy r�?!

- Harry, ne csin�ld… - pr�b�lt k�zbe avatkozni Hermione.
- Te csak tudod, Potter… elfelejtettem, hogy szereted mindenbe bele�rtani magad. Nyilv�n most is �lvezed, hogy h�sk�dhetsz!
- Harry, menj�nk, ne t�r�dj vele… - k�rte Hermione er�tlen�l.

De akkor m�r k�s� volt, Malfoy �s Harry ny�ltak a p�lc�juk�rt, �s egyszerre ki�ltott�k el magukat.
- Carbunculus!
- Levicorpus!
Hermione az utols� pillanatban r�ntotta f�lre Harryt, �gy az �tkok a falba csap�dtak. Harry megpr�b�lta kit�pni mag�t a l�ny kez�b�l, de az nem hagyta.

- Hagyd, Harry! Nem �r annyit! – mondta, mik�zben pillant�sa tal�lkozott Malfoy�val. �ntudatlanul is megremegett… Hideg �s megvet� tekintetre sz�m�tott, de Malfoy szem�ben m�g mindig ott volt az a f�ny… Zavartan fordult el, �s Harryt karon ragadva elviharzott a fi�val.
Gy�l�lte, hogy az a pillant�s megint felzaklatta… Jobban gy�l�lte �rte Malfoyt, mintha tett volna valamilyen g�nyos megjegyz�st.

- Mi�rt csin�lod ezt, Hermione? – �llitotta meg Harry. – Mi�rt nem hagytad, hogy elint�zzem azt a mocskot?!
- Mi�rt, gondolod ez lenne a legjobb megold�s?
- Gondolom! Malfoy m�r eddig is meg�rdemelte volna, hogy darabokra �tkozzam, de azok ut�n, amit most tett veled, te m�g k�pes vagy �t v�deni?!

- Egy�ltal�n nem v�dem �t, de nem akarok m�g nagyobb bajt ebb�l az eg�szb�l! N�zd Harry… - mondta elcsukl� hangon. – �n csak t�l akarok lenni ezen az eg�szen… el akarom felejteni… k�rlek, ne foglalkozz Malfoyjal!

- Neh�z lesz…
- K�rlek Harry! K�rlek…
Harry len�zett Hermione k�ny�rg� tekintet�be, majd s�hajtott egyet:
- Rendben, Hermione… ne agg�dj, nem lesz semmi baj.

Hermione megk�nnyebb�lve �lelte meg bar�tj�t. Harry bar�ts�ga most mindenn�l t�bbet jelentett neki, de az nem hi�nyzott, hogy belekeveredjen valamilyen botr�nyba miatta.

�gy is sokat seg�tett m�r annak ellen�re, hogy meg volt a maga baja. Sokat besz�lgettek Ginnyr�l, �s Hermione tudta, hogy Harry nagyon szenved. Seg�teni szeretett volna neki, elmondani Ginnynek az igazs�got, de nem volt benne biztos, hogy a l�ny hinne neki ezek ut�n…

De Ginny nem felejtette el a bar�tn�j�t. Mikor �rtes�lt a t�rt�ntekr�l, ny�ltan Hermione mell� �llt, majd felkereste �t a szob�j�ban. Egy�tt�rz�en hallgatta v�gig a l�nyt, de a szem�ben ragyog� boldog f�nyt nem tudta elrejteni, mikor Hermione elmondta neki Harryvel val� besz�lget�s�ket. De �r�me m�gis j�l esett Hermion�nak, hiszen meg�rdemelt �r�m volt, ami azt mutatta neki, hogy a sok rossz ut�n is t�rt�nhetnek j� dolgok…

Kritika �r�sa